Mænd er i gennemsnit større end kvinder. I en undersøgelse, hvor mænd i gennemsnit vejede 23 % mere end kvinder, fandt man at muskelmassen hos mænd i gennemsnit var 57 % større end hos kvinder. Det vil sige, at forskellen i muskelmasse er større end forskellen i kropsvægt. Yderligere præsterer mænds muskler større kraft end kvinders muskler. Det gælder mest udpræget for biceps-musklen, hvor kvindernes muskelstyrke i gennemsnit er 37 % af mænds, dvs. mænds muskelstyrke er her mere end den dobbelte af kvinders.
Der er foretaget mange undersøgelser af, hvor meget muskelstyrken kan forøges ved træning. Et eksempel er følgende (4), hvor man har testet mænd og kvinder i voksenalderen. En gang dagligt i mindst 8 uger trænede de overarmsmusklerne (bøje- og strækkemusklen).
Den procentvise ugentlige forøgelse af muskelstyrken var som følger:
Bøjemusklen
Strækkemusklen
Kvinder
1,9 %
3,5 %
Mænd
3,3 %
7,1 %
For begge muskler blev muskelstyrken altså øget mere hos mænd end hos kvinder, når de to køn trænede lige meget.
Der findes andre undersøgelser, som giver lidt anderledes resultater – for det meste med mindre intensive træningsprogrammer (5). Her er den procentvise forøgelse i muskelstyrke omtrent den samme hos kvinder og mænd. Det vil dog stadig sige, at hvis kvinder og mænd træner lige meget, så bevares mændenes forspring i muskelstyrke
(1) Ian Janssen, Steven B. Heymsfield, ZiMian Wang & Robert Ross (2000): Skeletal muscle mass and distribution in 468 men and women aged 18-88 yr. Journal of applied physiology 89: 81-88.
https://journals.physiology.org/doi/pdf/10.1152/jappl.2000.89.1.81
(2) Thomas Harbo, John Brincks & Henning Andersen (2012): Maximal isokinetic and isometric muscle strength of major muscle groups related to age, body mass, height, and sex in 178 healthy subjects. European journal of applied physiology 112: 267-275.
http://www.biodex.com/sites/default/files/cliniccal-resource-maximali-isokinetic-isometric-muscle-strength-healthy-subjects.pdf
(3) Gong Chen, Liu Liu &Jing Yu (2012): A Comparative Study on Strength between American College Male and Female Students in Caucasian and Asian Populations. Sport science review 21 (3/4): 153-165.
http://archive.sciendo.com/SSR/ssr.2012.xxi.issue-3-4/v10237-012-0015-5/v10237-012-0015-5.pdf
(4) Th. Hettinger (1958): Die Trainierbarkeit menschlicher Muskeln in Abhängigkeit vom Alter und Geschlecht. Internationale Zeischrift für angewandte Physiologie einschliesslich Arbeitsphysiologie 17: 371-377.
https://link.springer.com/article/10.1007/BF00698760
(5) Paulo Gentil (2016): Comparison of upper body strength gains between men and women after 10 weeks of resistance training. PeerJ 4:e1627; DOI 10.7717/peerj.1627
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26893958/